近年来，具有圆偏振发光（CPL）特性的材料在3D显示、数据存储、光学传感等领域的巨大应用前景受到广泛关注。蓝相（BP）是一种介于各向同性态和手性向列相（N*）之间的一种液晶相态。蓝相液晶（BPLC）展现出许多独特的优势，例如较窄的光子带隙、更高的有序度。这使得BPLC在制备CPL材料上表现出巨大潜力。

近日，北京化工大学郭金宝教授课题组报道了一类利用光/热调控BP到N*可逆相转变最终实现CPL信号反转的手性液晶材料。本研究中，研究团队设计并制备了两个光驱动的卤素键组装的荧光分子开关HB-switch 1 和 HB-switch 2。从分子结构来看，这两个分子开关均由α-氰基取代的二芳乙烯化合物构成。这两个光开关分子在特定的紫外和可见光辐照时，表现出可逆的 Z/E 光异构化。此外，将HB-switch 1和 2引入到BPLC中均显著拓宽了BP的温度范围。特别的是，在由HB-switch 1构筑的手性液晶体系中，利用450 nm和311 nm的辐照波长可以实现从BP到N*的相转变，进一步引发了CPL信号的反转，这种调控特征与热诱导相转变所导致的CPL变化趋势是一致的。

初始状态，HB-switch 1的引入拓宽了BP温域。BPLC的CPL信号的手性源自于BPLC的手性，因此在光谱中显示出左手手性的CPL信号（g_lum=+0.438）。随后，用450 nm的蓝光照射 30 秒后，观察到N*的形成。从BP到N*的相变归因于HB-switch 1发生了异构化，这种异构化破坏了BP结构，从而诱导了 N* 的形成。N*的CPL信号是由选择性反射产生的，因此在光谱中显示出右手手性的CPL信号（g_lum=-0.065），发生了CPL信号的反转。继续用 311 nm 的紫外光照射直至达到稳定状态，HB-switch 1构型恢复，并实现了从 N* 到 BP 的可逆相转变。对应的CPL信号也恢复到左手手性（g_lum=+0.338）。值得注意的是，在整个过程中，液晶体系的手性没有发生改变，CPL信号中的手性反转是由于HB-switch 1构型变化引发的BP 与N*的相转变产生的。

基于这种新型光响应发光手性液晶材料的CPL调控特性，可以将其应用于光存储技术。例如，在文中展示性的例子中，掩膜曝光下得到4个明暗不同的点阵，每4个二进制代码可以组合输出一个字母，从而得到不同的二进制编码信息。这些应用都展示了这种新型光响应CPL材料在光存储领域的潜在应用，为新一代光存储技术提供了一种新的策略。