Cu/ZnO/Al₂O₃催化剂用于甲醇合成和甲醇蒸汽重整等重要反应过程，其中Cu和ZnO组分之间的金属-载体强相互作用（SMSI）效应广泛存在，并在催化反应中发挥关键作用。已有的研究结果表明还原气氛或是加氢反应气氛可以诱导Cu纳米粒子表面形成Zn氧化物薄层包裹结构（Cu@ZnOx），显著提高Cu基催化剂在甲醇合成等反应中的活性和稳定性。尽管人们普遍认为这种SMSI状态（Cu@ZnOx）是由于载体中含Zn活性物种迁移到Cu表面上所致，但对于这些物种的迁移机制以及Cu纳米粒子表面上ZnOx包裹层形成的微观机制尚未得到很好的理解。

最近，中国科学院大连化学物理研究所傅强研究员课题组将ZnO颗粒与负载的Cu纳米颗粒通过双床层方式放置，构建了ZnO||Cu/Al₂O₃催化体系。发现在450℃和纯H₂气氛中处理后体系中形成CuZn合金，而在0.5% CO₂/H₂处理后在Cu表面形成ZnOx包裹层（Cu@ZnOx）。表征结果证明在0.5% CO₂/H₂气氛中形成的ZnOx包裹层结构是自限制的，不会发生ZnOx物种的过度沉积和聚集，因此可以获得最佳数量的ZnOx-Cu界面位点，显著增强Cu/Al₂O₃催化剂的甲醇合成活性。据此提出气相迁移的SMSI形成新机制。

该工作利用高温氧化还原气氛诱导Zn物种的气相迁移构建了自限制Cu@ZnOx结构，揭示了一种构建氧化物-金属界面活性位点以及经典SMSI状态的新途径。