在酸（如氯化锌或铝+盐酸）催化下，用腈进行酚的酰基化反应，可看成傅-克酰基化反应（Friedel-Crafts acylatio）的一种，称为Houben-Hoesch反应。用腈作亲电试剂对芳环的亲电芳香取代，首先产生亚胺，水解后生成芳基酮。整体结果是一种酰化反应，需要酸（如氯化锌和盐酸）催化。

只有富电子芳烃如酚或苯胺才能发生反应。反应中的酮亚胺中间产物可以分离出来。

反应机理较复杂，现在还没有完全阐明。可能是腈先为酸质子化，产生质子化的腈（R-C+=NHCl−），它作为亲电试剂与芳环反应。

A. 反应机理

这是一种可能的反应机理。首先在酸的作用下，生成质子化的腈，其中与氮相连的碳原子带有部分正电荷，它与酚反应，生成亚铵盐，亚铵盐经水解得产物。

B. 反应实例