对于刚入门的童鞋来说，越来越多的有机分子，看的眼花缭乱，越来越千奇百怪的有机分子，数数他们的孪生兄弟又可谓绞尽脑汁。有机分子的数量相当庞大，时至今日，已有超过一亿个有机分子被制备，这种多样性的原因很大为同分异构体的存在。

有机分子单键可旋转、分子空间可翻转，若以相同的对称轴、对称点或对称面旋转后，会使分子中某些原子经过以上变化完全重合或对称，称之为原子所处化学环境完全相同。环境相同的两个原子分别连接的原子的种类、数量、角度及化学键完全一样。这样其他原子取代这样的任意一个原子为等效的。这样的氢原子就位等效氢。

有比如：在CH3CH2CH2CH3中，最左边的碳上所连的3个氢原子，它们所处的化学环境一样。无论这三个氢原子哪一个发生变化(比如被其它基团取代)，和另外两个氢原子中的某个发生变化，具有一样的效果。而对于最左边碳上连接的H和第二个C上所连结的H来说，它们所处的环境就不一样了，它们不是等效氢。以相同的对称轴、对称点或对称面旋转后，完全重合的原子。

故判断“等效氢”有两个基本原则。

第一条是同一碳原子上的氢原子是等效的；如CH4中的4个氢原子等同。根据这个规律，含有n个碳原子的烃最多只有n种等效氢。

第二条原则是等效碳原子上的氢原子是等效的。

等效碳原子的判断方法与等效氢一致。

a、同一碳原子上所连的相同基团的相同位置是等效的；如新戊烷C(CH3)4中的4个甲基连接同一个碳原子，故四甲基碳等效，C上的12个氢原子（白球）也等同。

b、处于对称位置上的碳原子是等效的， 

如乙烷和乙烯的两个碳原子对称也就等效；

苯分子中的6个碳对称等效；

例如：CH3C(CH3)2C(CH3)2CH3     

根据给定式子迅速转换后直观判断，外围6个碳原子等效(注意中心两个碳原子虽然等效却不产生等效氢原子)。以下几个例子亦然。

如环己烷看成正六面形，有六个对称轴，因此六个碳原子等效，只有一种等效氢原子。